在去年的国际消费电子产品展(以下简称“CES”)上，微软CEO史蒂芬•鲍尔默(Steven Ballmer)展示了三款平板电脑，并表示这些设备将在未来几个月内上市。其他数十家厂商也宣布了自己的平板电脑研发计划。

       但是，这些计划并未被落实，而微软平板电脑最终也没能摆上商店的货架。而苹果在4月份推出了iPad，并将2010年变成了“iPad年”。各大厂商均表示，iPad的成功已经让他们了解到消费者对平板电脑有哪些要求，并将推出自己的平板电脑产品。

       业内分析人士认为，平板电脑最重要的功能或许是高清视频播放。市场调查显示，消费者对这种设备要求最高的是媒体播放能力，包括观看电影、浏览和分享照片、玩游戏等。

       市场研究公司Forrest Research分析师莎拉•罗特曼•艾普斯(Sarah Rotman Epps)说：“苹果的竞争对手的第一个本能举动，是生产一款搭载廉价处理器的廉价平板电脑。但这样做的问题是，它的屏幕将不适合看视频。”

       此外，那些主要从事手机、PC甚至电视机的研发和生产的厂商，也计划进军平板电脑市场。

       与此同时，分析人士称，今年此类设备的需求将大大提高。Forrest Research认为，今年全美平板电脑销量预计将超过2400万台，而去年这一数字仅为1030万台。而另一家市场研究公司IDC预计，今年全球平板电脑销量将达到4200万台。

       许多厂商在设备正式发布前并不愿意透露具体规格。但知情人士透露，这些平板电脑将具备iPad所欠缺的一些功能，价格也更具吸引力。

       奥萨科表示，苹果iPad去年取得的成功，创造了平板电脑的市场需求，使东芝从中受益；与此同时，东芝也在不断改进其研发方案。该公司即将推出的平板电脑将采用Android系统，以及与iPad类似的磨砂背壳。东芝还将一些笔记本技术整合到平板电脑中，如立体声音箱和可根据光照强度调节对比度的显示屏。这些功能将改善用户观看视频的体验。

       而其他厂商则试图在价格上体现差异。韩国厂商Enspert已经在本国推出了平板电脑；不过，市场研究机构comScore分析师马克•多诺万(Mark Donovan)称，推出一款价格较低的类似产品十分困难，因为iPad已经使消费者习惯于期待一款相对较轻、性能又足以播放高清媒体的设备。但他也表示，一款平板电脑能否成功，很大程度上取决于它所运行的软件，而不仅仅是厂商在该设备中堆砌了多少功能。

       平板电脑市场正越来越接近智能手机市场：苹果、RIM和微软等少数几家公司开发自己的操作系统，其他厂商则只负责硬件生产，采用谷歌Android系统。

       一些分析师认为，手机厂商最有可能在平板电脑市场取得成功。他们已经与移动运营商建立了关系，通过合约计划向消费者提供购机补贴。

       许多厂商只关注于生产能够运行Android系统的设备。去年，为了等待专为平板电脑设计的新版Android系统，部分厂商推迟了发布时间。如今，等待看上去终于要结束了。