亚马逊登场

　　由于难以抗拒平板电脑的诱惑，众多科技企业正在像飞蛾扑火般一个接一个地进军这一市场。这一切的始作俑者是苹果。该公司推出的iPad上市15个月就吸引了2900万充满渴望，甚至有些狂热的用户。

　　但无论是三星还是摩托罗拉，抑或宏碁，都没能从中赚到任何好处。黑莓手机制造商RIM称，该公司的PlayBook平板电脑3个月的出货量仅为20万台，仅相当于苹果3天的出货量。惠普今年夏天也推出了一款名为TouchPad的平板电脑，但却因为业绩不佳而被迫放弃。

　　如今，轮到胜算最大的终极挑战者上场了——它就是亚马逊。分析师预计，这家网络零售商将推出自家的平板电脑，也就是一款高性能的彩屏版Kindle电子阅读器。由于价格低于iPad，因此有望在圣诞购物季实现数百万台的销量。

　　亚马逊与苹果分别开发了首款热门电子阅读器和首款热门平板电脑，前者开创了图书消费的革命，而后者则引领了娱乐和其他媒体内容的消费革命。这两家企业的业绩都很优异，不仅收入增长迅猛，股价也屡创新高。 

                                                                                  亚马逊或于本周三发布平板电脑

　　冲击iPad

　　巴克莱资本分析师安东尼·迪克莱蒙特(Anthony DiClemente)表示，无论哪家企业获胜，“消费者都将是赢家”。他说：“事实上，亚马逊的大举投资可能会迫使苹果降价反击，这样才能防止iPad遭到冲击。”

　　多数科技企业在这类业务上都会小心翼翼地亮出底牌，而亚马逊则与苹果采取了相同的策略：完全对外保密。但该公司已经宣布将于本周三在曼哈顿举行新闻发布会。众多科技博客和分析师都认为，该公司将在本次发布会上推出平板电脑。

　　亚马逊于2007年11月19日推出了第一代Kindle，但对于当年的圣诞购物季而言，似乎有些过晚，导致该产品经历了长达5个月的缺货，而亚马逊或许已经从中吸取了教训。

　　分析师相信，亚马逊平板电脑最有可能的售价在250美元左右，约为入门版iPad的一半。该产品将采用7英寸屏幕，而非iPad的10英寸屏幕。但与现有的Kindle不同，这款新产品将更加接近于iPad和iPhone，并配备触摸屏。第二款配备更大屏幕的亚马逊平板电脑有望于明年推出。

　　套路迥异

　　二者的竞争套路并不相同。苹果出售电影、音乐和图书的目的是为了推广硬件，而亚马逊则是借助硬件来提振图书、电影和音乐的销量。苹果从未碰到过一家战略如此迥异的竞争对手，该公司拒绝对亚马逊的战略发表评论。

　　虽然很少有分析师认为苹果会遭遇困境，但这并不意味着它可以毫发无损。亚马逊平板电脑之于iPad好比卡罗拉之于雷克萨斯，性能虽然差很多，但或许无关大局。

　　美国市场研究公司Forrester分析师萨拉·鲁特曼·艾普斯(Sarah Rotman Epps)说：“平板电脑用户最常运行的任务是电子邮件，其次是上网，之后则是玩游戏和看视频。亚马逊将为所有平板电脑用户提供他们所需的内容。”她预计，亚马逊平板电脑的初期销量最高可达500万台。

　　亚马逊Kindle虽然推出不足4年，但售价已从399美元降到114美元。该公司无疑会将这种亏本出售的理念复制到平板电脑领域。通过与自家的销售渠道直接关联，亚马逊可以不必与其他企业分享收益。

　　艾普斯在最近的报告中写道，这一切都使得亚马逊成为了一名“难缠的对手”，导致苹果可能会失去那些单纯希望获取娱乐内容，而对专业用途不感兴趣的用户。她总结道，由于这类用户占到平板电脑用户总量的三分之二，因此苹果的产品战略制定者最终不得不认真对待亚马逊这个竞争对手。

　　其他影响

　　苹果并非唯一一家可能受到冲击的企业。亚马逊平板电脑的售价可能会与美国最大连锁书店Barnes & Noble的彩屏版Nook电子阅读器相同，而且将提供很多同样的功能。这家曾经不可一世的图书零售商已经将未来寄托于数字业务上，否则就会像它曾经的竞争对手Borders一样被市场抛弃。

　　根据美国市场研究公司IDC的测算，亚马逊在电子阅读器市场占据52%的市场份额，Barnes & Noble的份额为21%。但双方的恶斗却以一种出人意料的方式呈现出来。

　　亚马逊今年夏天购买了畅销德国历史小说《侩子手的女儿》(The Hangman’s Daughter)的版权，并将其翻译为电子书。得益于亚马逊的积极推广和图书本身的低价，该书电子版的销量超过了20万册。这也吸引美国出版商Houghton Mifflin Harcourt购买该书的版权，并以印刷版的形式重新出版。不过，由于电子版仅能通过亚马逊购买，因此Barnes & Noble拒绝在店内推广该书的印刷版。

　　Barnes & Noble CEO威廉·林奇(William Lynch)曾经警告出版商和代理商，无论与亚马逊达成何种形式的交易，只要将Barnes & Noble排除在外，都会遭遇该公司的抵制。这种纠纷引发了市场分化，并导致消费者颇为困惑。而随着平板电脑大战的加剧以及亚马逊努力获取所谓的“锁定地位”(lock-in)——即所有交易都回流到亚马逊——这种情况还会更为普遍。

　　锁定地位

　　作为一个经典案例，AOL在互联网发展早期就曾经获得了“锁定地位”。通过AOL拨号服务上网的用户都会访问AOL的网站，而且再也不会离开。这使得AOL收入大增，实力也越发强大，直到其他互联网企业提供了更有吸引力的内容，吸引用户离开。AOL此后一直未能重新振作。

　　具体到亚马逊，该公司数年来已经制作了大量的电子书、音乐和视频内容，并且具备了实时交付能力。而此次推出平板电脑的目的正是为了提升这些内容的消费量。

　　美国咨询公司Giant Steps Media Technology Strategies分析师比尔·罗森布拉特(Bill Rosenblatt)说：“锁定地位是科技企业的杀手锏，但却很难持续。亚马逊已经在电子书市场占据主导，但很难在平板电脑寻找一个细分市场，并推动所有内容服务的发展。”

　　罗森布拉特预计：“我不认为它会像惠普TouchPad一样艰难，但它或许也只能获得温和的成功。”

　　变数犹存

　　亚马逊用户的经典形象是：坐在办公室里忙里偷闲订购最新畅销商品的公司雇员。但这种形象正在改变。

　　亚马逊无线产品和服务总监山姆·豪尔(Sam Hall)表示，该公司将进军移动设备领域，从而将用户从PC中解放出来。购物限制将完全被打破。“我们正在努力消除‘我想要’和‘我拥有’之间的障碍。”他在最近接受媒体采访时说。

　　屏幕尺寸或许会成为制约亚马逊首款平板电脑发展的一大因素。苹果CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)去年曾经表示，永远不会生产7英寸的平板电脑，“因为我们觉得这种屏幕太小了，无法充分展示软件优势”。

　　苹果还拥有难以超越的设计优势。人们之所以愿意购买苹果的产品是因为外形好看。由于第一代Kindle曾经被外界批评为大号计算器，亚马逊恐怕还有很多工作要做。

　　巴克莱分析师迪克莱蒙特也对亚马逊平板电脑的前景持怀疑态度。他预计该产品今年的销量约为200万台。“Kindle的优势在于它是第一台电子阅读器，”他说，“而在平板电脑市场，亚马逊只是追随者，情况差很多。”