在亚马逊的Kindle Fire成功之前，恐怕苹果根本没有正视过这个利基市场。不过2013年，这个细分的小市场已经出现了逆转大尺寸平板电脑的趋势。有分析师预测，2013年平板电脑的出货量有望达到2540万台，远远超过2012年的1600万台。而其中，小尺寸平板电脑的销量将达到1360万台，而9英寸至10英寸平板的销量则占到了1180万台，这也就意味着小尺寸平板电脑的销量将会超过传统大尺寸平板电脑。

     有市场研究报告称，2013年全球平板电脑销售量将增长至2.4亿台（笔记本销售量将达约2.07亿部）。增长力已不再是iPad单方面的推动，而是受到多种平板电脑产品的推动。平板尺寸方面，7英寸到7.9英寸平板电脑在今年全球市场上所占份额将会达到45%，销售量为1.08亿台；与此相比，传统iPad等9.7英寸平板电脑所占份额将为17%，销售量约为4100万台。其他38%份额则来自于其他尺寸的平板电脑，从5.6英寸到13.3英寸不等。 

                                                                     2012年12月、2013年1月平板电脑出货量柱状图

      小尺寸平板的大市场份额

    7英寸范围，亦即7.x英寸，2012年将占总体平板电脑市场的28%，高于2011年的24%。2013年7.x英寸的份额将上升到33%，IHS iSuppli公司认为这样的预测偏于保守，有些因素今年可能推动该市场达到更高的水平。

     限制小型iPad出货量的主要因素将不在于需求，而是生产环节及潜在的部件供应问题。已经有关于生产困难的报告，这表明苹果的新产品可能再度采取了非凡的设计。消息人士也指出，苹果Lightning连接器和显示器所使用的部件存在一些供应问题。如果苹果能够迅速解决这些问题，则2013年出货量和销量可能大幅超过目前的预测。

    苹果能否满足所有需求并迅速在全球所有地区推出这款产品，将是决定其近期销量水平的主要因素。7.x英寸产品预计在亚洲特别受欢迎，该地区对于较小型iPad的兴趣一直比较强烈。如果苹果在发布这款产品之后，供应量足以满足亚洲的需求，那么2013年销量可能不得了。

   笔记本电脑或逆袭

     报告指出，由于全球需求表现不景气的缘故，笔记本销售量已经受损；但在去年下半年，笔记本行业需求可能复苏。预计PC厂商将会日益为笔记本增添更多平板电脑特性，如快速开机、全天电池续航时间和更光滑的形状系数等。有消息称，联想等一线品牌的笔记本产品出货时将增加无操作系统的产品比例。未预置Win8系统的笔记本产品被认为会有200~400元的价差，对一般消费者而言增加了吸引力。

     另外，平板电脑与笔记本之间的定义差距正在变得更加模糊，越来越多的厂商都在发布混合型的设备，这种设备既能作为平板电脑使用，同时也能作为笔记本使用。业界人士指出，这种发展趋势可能会让平板电脑市场份额成为一个更难解解释的定义，但应该会令行业整体受益。

    廉价优势与制造成本的矛盾

     苹果iPad mini超窄边框、超薄超轻的设计将继续引领行业制造标准，这也成为了平板电脑市场的重要指标。一些面板制造商认为，整合入IC的LTPS，是实现窄边框的唯一方法；而其他厂商则认为，LTPS是窄边框QXGA达到330ppi的唯一途径。但是，LTPS的收益率以及高昂投资费用，仍然让不少人对这项技术，划上了一个大大的问号。

    随着分辨率的提升，功能的升级，以及产品设计的优化，小尺寸平板电脑的价格也很有可能随之水涨船高。如果为小的平板电脑加入LTE通讯模块，那么该产品的耗电量将大大提升，机身的纤细又与电池容量矛盾，在升级到高分辨率屏幕时也有同样的困扰，制造成本的上升或无可避免。而到目前为止，小尺寸平板电脑的热销在很大程度上是因为相对较低的售价，如何维持小尺寸平板较低的售价将会是产品能够取得成功的关键。

    谁将笑到最后？

   虽然联想、三星、华硕纷纷大举进军7英寸平板市场，包括最新消息透露的Windows Blue也是为10英寸以下的产品而生，但在该市场范围内，无疑只有苹果、谷歌与亚马逊的表现最抢眼。

    去年苹果发布的 iPad Mini 屏幕分辨率为 1024×768，传闻下一代 iPad Mini 的屏幕分辨率可能提升为 2048×1536，每英寸像素密度从 163 增加至 324。升级屏幕至视网膜屏的 iPad Mini 预计要到今年第三季度或第四季度发布。不过它的竞争对手谷歌7英寸平板Nexus 7最新版或将于第二季度就开始发售，很可能比提前3个月。

    谷歌 Nexus 7目前屏幕分辨率为 1280×800，Nexus 7 可能会将屏幕分辨率提升为 1920×1200，每英寸像素密度从 216 增加至 323。IDC方面预测，今年的Android平板的出货量将会首次超过iPad。有趣地是，廉价小平板的像素升级战最先由亚马逊——号称亏本最廉价小平板电脑的生产者发起的。

     今日有相关传闻称，亚马逊正在生产售价只有99美元的7英寸 Kindle Fire HD，并有望于今年晚些时候出货。此消息一出，我们不禁要为中国的廉价平板厂商捏一把汗。外媒评论称，这款设备将会配备与其他 Kindle Fire 相同的德仪处理器，且分辨率也将达到惊人的1280x800。本月早些时候，亚马逊还宣布调低了8.9英寸 Kindle Fire HD 的售价（最低269美元起）。作为“低价先锋”，亚马逊当然暂可不必理会平板电脑业务现在能否为其盈利。“如果亚马逊能够担负起成本，那么即使造出99美元的产品也符合他们的长期策略，因为亚马逊一开始就盘算着如何通过内容赚钱，而不是硬件。”

    IDC 公布的调查数据显示，亚马逊在2011年卖出了480万部 Kindle Fire，但仅仅一年后，这一旗舰设备的销量就突破了1040万部。

     苹果的iPad mini从工业设计到iOS系统无疑具有一流的吸引力，也有较高的利润点；亚马逊Kindle Fire的低价位门槛相当低，数字内容也很有特色；谷歌的Nexus 7介于两者之间，并拥有良好的原生Android体验。三者抗衡，究竟谁会获得更多消费者认可？