在电力系统中阻性电流大多用于检测氧化锌早期绝缘受损情况，流过正常运行的氧化锌避雷器是由容性电流和阻性电流两部分，由于氧化锌微粒的间距很小，其等效电容较大。因此，总电流中容性电流占主要成分，氧化锌避雷器因受潮或老化后，主要是阻性电流发生不同程度的变化，其阻性电流的微小变化将不容易被发现，通过氧化锌避雷器带电测试仪测量氧化锌阻性电流，能及早发现氧化锌的缺陷和故障。
    1、阻性电流的测量
    而交流氧化锌避雷器运行中阻性电流占的比例很小，测量阻性电流的方法是采用补偿容性电流的微分电路，通过取电压互感器二次电压，所求得全电流下的阻性电流，氧化锌电阻片在受潮状态下，阻性电流值不稳定，但在随恒定电压下，随之时间阻性电流逐渐降低。
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    2、阻性电流的运行原理和危害
    氧化锌电阻片封装在硅橡胶内部，在长期交流工作电压作用下,开始仅有微小的泄漏电流通过，此微小的泄漏电流是由容性电流（容性分量电流）和阻性电流（阻性分量电流）之和组成，其中主要是容性电流，一般为数百微安，而阻性电流较小，一般为数十微安，在长期交流工作电压作用下，氧化锌电阻片劣化的标志是阻性电流不断增长，导致温升加剧，久而久之，最终因热不平衡而损坏，危害电力系统正常的运行，因此，对交流氧化锌避雷器而言，定期检查其电阻片的阻性电流是十分有意义的。
    3、影响阻性电流有哪些因数
    经过试验证明，影响阻性电流的因数包括配方、工艺、环境温度、工作电压和冲击通流作用影响，除受长期工作电压作用外,还会遭受冲击过电压的作用，冲击电流的通过，将影响阻性电流值而产生加速劣化，氧化锌电阻片由雷电冲击电流18/40us，10kv引起的劣化比方波冲击电流2ms，400A引起的劣化严重得多，而且作用时间相对短得多，因此在冲击劣化时可以不考虑交流工作电压的作用，并且当带电测试合格时，可不进行常规绝缘预防性试验。